Le mécanisme de mémoire traumatique s’explique comme un acte de survie, dans le cadre d’une situation violente à laquelle nous ne pouvons échapper. Le cerveau, alors contraint, est sidéré.
Notre cerveau peut aussi nous mettre psychiquement à l’abris : il dissocie, c’est-à-dire qu’il soustrait notre conscience à l’horreur de la scène et nous emmène dans un lieu protégé où nous pouvons survivre.
Lorsque notre cerveau nous autorise à sortir de notre cachette, il arrive souvent que nous ayons oublié.
Aider les survivants de traumatismes à comprendre ces propriétés de la mémoire peut contribuer à réduire les évaluations catastrophiques des symptômes de leur mémoire et à les préparer aux éléments de traitement de la mémoire des thérapies axées sur les traumatismes.